转生，即凡夫或动物死后，依照业报而投胎。通常，人在死后，若有重大的恶业，直接下堕三途；若有众多的善业，便可立即生天；若修净业，即可往生净土。否则的话，就在四十九天之内，等待因缘成熟，随缘、随业转生。
人死之后，如果有大福德、大善根，很快就生天或转生为人道；如果有极重罪业的人，譬如十恶五逆，死了以后很快就进入饿鬼道、地狱道去。如果有恶业也有善业，就要看因缘是什么，哪一类先成熟就转生到哪一类。
死亡以后，在还没有转生之前，也就是在等待因缘的时候，称为中阴身。中阴身的阶段，据说是四十九天，如果不投生，就是在鬼道。鬼道里有福报的近乎于神，比较自由，甚至成为地方上、地区性的神祇，譬如土地公、城隍爷。没有福报的则以气为身体，只能依草附木，在这里待一待、那里躲一躲，没有一定的型态。人间唯有因缘成熟的人才能见得着他们，即使是自己的亲人也是一样；而鬼道众生要再转生，必须等待因缘成熟。
善根深厚者可以转生为人，善根不深则可能变成畜生；转生时并不知道要进入畜生道，但当变成畜生时，又已经忘掉自己原来是什么，所以在中阴身阶段需要超度。超度的确有功能，他们来听闻佛号，可能随着念也可能只是听，光只是听，对他们就很有用。
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