根据佛教的制度，比丘衣服有大中小三件：一是用五条布缝成的小衣，我国俗称为五衣，是打扫劳作时穿的；一是七条布缝成的中衣，我国俗称七衣，是平时穿的；一是九条乃至二十五条布缝成的大衣，我国俗称祖衣，是礼服，出门或见尊长时穿的。三衣总称为袈裟。
袈裟本是一种颜色的名称，因为佛制僧人必须穿染衣，避用青黄赤白黑五正色，而用一种杂色，即袈裟色。
我国旧译袈裟色是赤色，南方佛教典籍则说是一种橙黄色，可能是一种赤黄混合色。根据我国佛典记载，佛教在印度分了部派后，各部派衣色便有了区别，有的是赤色，有的是黄色，有的是青黑木兰色。但据六世纪印度来华高僧真谛法师说，各部派衣色实际都是赤色，所谓青黑木兰，仅是些微小的差别。
现在缅甸、斯里兰卡、泰国、柬埔寨、老挝、印度、尼泊尔诸国的僧服都是黄色，仅有深浅的不同。我国汉族僧人的袈裟，祖衣是赤色，五衣七衣一般都是黄色。蒙藏僧人的袈裟，大衣是黄色，平时所披的中衣近赤色。北方气候寒冷，僧众三衣不够，所以我国僧众在袈裟里面另穿一种常服，这种常服是就古代俗人的服装略加改变的。
常服的颜色，明代皇帝曾作过规定，修禅僧人常服为茶褐色，讲经僧人蓝色，律宗僧人黑色。清代以后，没有什么官方规定，但律宗寺院自清初见月律师重兴后，一般僧人常服均为黄色。缅甸佛教徒特别忌穿黑衣，因为在缅甸古代曾有一种邪教僧人穿黑衣，多行非法之事，后来严行禁绝。蒙藏教徒也忌穿黑色衣服。
延伸阅读
为什么佛教不吃肉？ 佛教不吃肉的典故源于中国南北朝时期梁武帝萧衍的政令与个人信仰&…为什么会感觉心浮气躁，迷茫的灵魂无处安放 问题：
我们面对生活的种种压力，有时感觉自己心浮…被欲望支配，只认自己的见解，该怎么办 问题：
我被各种欲望支配，贪吃无度，享受安逸的生活，…很多人朝佛像扔硬币祈福，扔不准怎么办？ 答：没有这种祈福方式。
身处寺院道场，当怀着恭敬心…看到好多人点完香要礼拜几下，这是必要程序吗？ 答：持香平举至眉间即可。
香点燃后，因为有明…有人说寺院的香灰有加持力，能治疑难杂症，是真的吗？ 答：生病须就医，心病心药治。
天然香的…去寺院拜佛没拜全，菩萨会生气不保佑我吗？ 答：佛菩萨只有慈悲，没有嗔心。
“十方三世佛，共…