[问]“助念”是什么意思?
[答]“助”是帮助，“念”是正念。合拢来讲，就是帮助临终的人，正念念念现前的意思。
[问]什么叫做“正念”？
[答]“正念”又叫“净念”，这个正念或净念，同是念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，其心清净，不与六尘相对，所以叫做净念，这个净念，也是往生净土的净因。
[问]临终的人为什么要旁人助念呢？
[答]因为人到了临终的关头，那是四大分离，众苦交集的时候，思想紊乱，六神无主，譬如螃蟹落在滚汤里一样。平时念佛功夫如果还没纯熟，到了这个时候，谁人不要旁人帮助呢？即使有六分七分的念佛功夫，这时也难作二分三分用了。何况平时全没有念佛功夫的人，怎么可以不要旁人帮助呢？
要知道，人到临终的时候，如果平日缺少素养，这时自己一丝一毫也难以做主，完全要依靠旁人帮助他念佛，替他帮忙做主的。
[问]病人既然断气死了,仍还帮助他念佛有什么用呢?
[答]病人刚刚断气，虽然已经死了，但是他的神识还没有完全离开身体，后世生到善或恶的处所还没有决定，当这个关键时帮助他念佛，会有最大殊胜的妙用。因为我们生生世世在六道中轮回，所造的善业和恶业有无量无边的多，心里所发现出来的善善恶恶的念头相续不断，多数的都是恶的心念，那善的心念是比较少的。
临死最后一念若是恶的，那时恶心里就发现地狱、饿鬼、畜生的恶境来，命终这一念的心，就随着这些恶境去投生恶道；最后一念若是善的，那时善心里就发现天上、人间的善境来，命终这一念的心，就随着这些善境去投生善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方净土，那时念佛愿生的心里，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣前来接引，命终这念心，就随着阿弥陀佛往生西方极乐世界的圣道。
由此可知，最后一念是多么重要！临终助念就是为着使将死或已死的人，最后一念放在念佛上。最后一念心若会念佛，阿弥陀佛就在将死的人自己念佛心里现前接引。那将死的人就在自己念佛心里随佛往生西方净土。生到西方净土以后，生死就永断了，就能永久快乐无量了，助念就是能产生这样殊胜的妙用。
恭请常念南无阿弥陀佛（na mo a mi tuo fo）。
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