什么是皈依？皈依仪式的重要性

　　什么是皈依？
　　皈依，是佛教徒的基础入门。为皈投或依靠的意思，受到三宝的加持。三宝指佛法僧，佛为觉悟者，法为教义，僧为延续佛的慧命者。皈依两字，从字面上解释，皈是回转，或是皈投；依是依靠，或是信赖。凡是回转依靠，或皈投信赖的行为，都可称为皈依，所以皈依两字，也不是佛教之所专用。小孩子皈投向他母亲的怀抱，依靠母亲、信赖母亲，所以能有安全之感，这一安全感的产生，便是出于皈依的力量。因此，凡是由于皈投信赖而能产生安全感的行为，均可称之为皈依。
　　皈依仪式的重要
　　皈依，在佛教里是一个非常重要的仪式。虽然现在很多人认为皈依不重要，只是一个形式而已，只要心中有佛就行了，没必要走形式。但一个人如果对形式不在乎，他说心中有佛，也只是一个问号。就像一个人口口声声说：“我是一心一意对你好。”然后行动上却没有任何表示，谁都不会相信的。
　　哪怕是做一顿饭，既然都是要吃到自己肚子里，何必还要这个菜，那个菜，那么多花样呢？把东西合在一起做一锅吃下去，不就行了吗？嘴巴上虽然这样说，偶尔吃一吃还可以，如果每天这样人们就受不了了，因为还是喜欢菜有很多种，颜色漂亮，味道可口，色香味俱全，这样吃起来才感觉更开心。
　　所以，“形式”二字，包含了很多实际的东西，皈依也是一样。不仅仅佛教需要皈依的形式，基督教徒、天主教徒，从小孩生下来后，就要安排带到教堂里，在牧师和神父面前举行受洗仪式，让孩子在接受洗礼以后，成为一个基督教徒、天主教徒。佛教也一样，如果没有办皈依仪式，你永远只是一个信佛的人，不是佛教徒，这一定要明白。